水葫芦是水质净化的能手。它的学名为“凤眼莲”，俗称水葫芦、水风信子等，由于在每个叶柄中部都有一个膨大似葫芦的球状体而得名。水葫芦也正是因为这个充有空气的海绵体才使得整个植株能漂浮在水面上。水葫芦喜欢高温湿润，在25～35摄氏度下生长最快，而且速度惊人，通常情况下在8个月内就能从10棵增至60万棵，是公认的生长最快的植物之一。这种惊人的增殖速度造就了它超强的净化水质本领：庞大的须根不断地吸收水中的污染物。水葫芦不但能吸收污水中的普通污物，而且对有毒的汞、铅等重金属都能应付自如，它对石油废水中的有机污染物清除率可达95％以上，而且还会向周围环境分泌出杀菌因子，令腐生菌、大肠杆菌的数量大大降低。

　　水葫芦的应用条件比较“讲究”，需要建立几个串联的莲池，让污水缓缓流动，流程要控制在8天左右，即污水需与水葫芦共处8天左右才能达到净化的目的，莲池的污水深度应在1～1．8米之间。为了保证净化效果，还需控制水葫芦覆盖莲池的密度，保持在一定的比例范围内，经常将过量生长的水葫芦捞出才可。否则，任其在池中自生自灭，又会产生新的腐败物，达不到净化水质的效果。

　　既然如此，能否将水葫芦用于一些污染河道，快速、多效净化水环境呢？事实上，世界许多国家和地区的科学家都在研究和试验此种技术。我国也曾经有这样一个设想，将水葫芦用于治理已经污染了的深圳河。但经过多次论证，专家认为：水葫芦与深圳河的净化工程无缘。

　　据对此项技术颇有研究的高级工程师吴老介绍，尽管水葫芦身上具有种种优点，但它也有一个致命的缺陷：占地太大。据可靠资料显示，水葫芦净化污水体系中约5平方米可处理1吨污水，而一座现代化的污水处理厂中1平方米的地方就对应着5吨污水的处理量。对于寸土寸金的深圳来说，这种对比足可惊人，而深圳河是深圳经济特区与香港的界河，两岸遍布建筑物，人口稠密，要满足水葫芦的用地量无疑是不切合实际的想法。另一方面，深圳河的河流量很大，需要不断流通，停留时间很短，而水葫芦却需要污水缓缓流动，要保证一定的共处时间，而且流动的深圳河很容易把水葫芦带进海里，一旦挂在船上，将造成严重的后果。所以，利用水葫芦净化水质的方法，只合适于那些较多闲置土地的农村和分散性的小型经济开发区，如一般性的生产废水和生活污水，而且要求污水的流动性不能太强，如受污染的水库、湖泊等。

　　看来，水葫芦的确是人类在环保事业上的好帮手，虽然它不适宜深圳河养殖，但它在日常生活中也可以成为我们的好帮手，像养鱼爱好者可以在鱼缸中种几棵水葫芦，一缸水能保持半个月清澈透明。